Джордж Р.Р. Мартин
Перевод Максима Сороченко
Заценить произведение с самого начала: https://nehoroshy.livejournal.com/179856.html
Смотреть содержание: https://nehoroshy.livejournal.com/89558.html
Глава 33. Эддард
– …Роберт, прошу тебя, – взывал к разуму Нед, – послушай, что ты говоришь. Ты призываешь к убийству ребёнка.
– Шлюха беременна! – кулак короля с грохотом опустился на стол, за которым собрался совет. – Я предупреждал тебя, что будет именно так, Нед. Еще на курганах я предупреждал тебя, но ты не удосужился ко мне прислушаться. Выслушай хотя бы теперь. Я хочу, чтобы они все умерли – и мать, и дитя, и дурак Визерис заодно. Я что – непонятно говорю? Я хочу их смерти!
Прочие члены совета почли за лучшее делать вид, что их это не касается. Без сомнения, с их стороны это было мудро. Эддард Старк редко чувствовал себя таким одиноким, как теперь.
– Ты обесчестишь себя навеки, если их убьешь.
– Пусть так, лишь бы дело было сделано. Я не слепец, чтобы не видеть тени топора, который уже завис над моей собственной шеей.
– Нет никакого топора, – ответил Нед королю. – Всего лишь тень от тени, исчезнувшей двадцать лет назад… если это вообще правда.
– Если? – кротко спросил Варис, сложив напудренные ручки вместе. – Милорд, вы несправедливы ко мне. Разве бы я осмелился ввести в заблуждение короля и членов Совета?
Нед холодно взглянул на евнуха.
– Вы распространяете слухи, переданные изменником, который находится за полмира от нас, милорд. Возможно, Мормонт ошибается, возможно – лжет.
– Сэр Джорах не решился бы обманывать меня, – возразил Варис, вкрадчиво улыбнувшись. – Уверяю вас, милорд, принцесса носит дитя.
– Это вы так считаете. Но если вы ошиблись, нам нечего опасаться. Если у нее случится выкидыш, если родится девочка вместо сына, если ребенок умрет во младенчестве – нам нечего опасаться.
– Но если родится мальчик? – вопросил Роберт. – Если он выживет?
– Нас по-прежнему разделяет Узкое море. Я всерьез встревожусь, когда дотракийцы научат своих коней скакать по воде.
Король глотнул вина и сердито посмотрел на Неда через разделявший их стол.
– То есть, ты предлагаешь ничего не делать до тех пор, пока драконье семя не высадит свои армии на моих берегах, я правильно тебя понял?
– «Драконье семя» пока еще в утробе матери, – ответил Нед. – Даже сам Эйгон не приступал к завоеваниям, будучи грудным младенцем.
– Боги! Ты упрям как зубр, Старк. – Король окинул взглядом Совет. – А вы? Языки что ли проглотили? Вам нечего возразить этому дураку с замороженным лицом?
Варис елейно улыбнулся королю и положил мягкую длань на рукав Неда.
– Поверьте, лорд Эддард, я хорошо понимаю ваше беспокойство. Я и сам не испытывал никакой радости, когда делился этой скорбной вестью с Советом. Мы обсуждаем ужасные вещи – подлые и отвратительные. Но мы, облеченные властью, иногда обязаны принимать подлые решения – в том случае, если они пойдут на пользу Государству. Как бы больно нам при этом не было.
Лорд Ренли пожал плечами.
– Что касается меня, то не вижу никаких препятствий. Нам следовало убить Визериса и его сестру еще много лет назад, но мой брат… Его Милость допустил ошибку, слушая советы Джона Аррена.
– Милосердие никогда не бывает ошибкой, лорд Ренли, – ответил Нед. – На Трезубце присутствующий здесь сэр Барристан зарубил целую дюжину добрых воинов – моих друзей и друзей Роберта. Когда его привели к нам – страшно израненного и полуживого – Русе Болтон настаивал на том, чтобы немедленно перерезать ему глотку, но ваш брат ответил: «Я не казню людей ни за преданность, ни за отвагу в битве», после чего послал за своим собственным мейстером, чтобы тот обработал раны сэра Барристана. – Нед бросил на короля долгий холодный взгляд. – Жаль, что того Роберта больше с нами нет.
Роберт покраснел, словно ему стало стыдно.
– Это совсем другое, – недовольно ответил он. – Сэр Барристан был рыцарем Королевской Гвардии.
– А Дэйнерис – всего лишь четырнадцатилетняя девочка. – Нед понимал, что поступает далеко не разумно, но уже не мог остановиться. – Роберт, скажи, ради чего мы восстали против Эйриса Таргариена? Разве не для того, чтобы положить конец детоубийствам?
– Чтобы положить конец Таргариенам! – прорычал король.
– Ваша Милость, я никогда не замечал за вами страха перед Рэйгаром. – Нед изо всех сил старался, чтобы в голосе не прозвучала насмешка, но тщетно. – Неужели годы настолько ослабили вас, что теперь вы трепещете даже перед тенью не рожденного ребенка?
Роберт побагровел.
– Умолкни, Нед, – произнес он с угрозой. – Ни слова больше. Или ты забыл, кто здесь король?
– Я нет, Ваша Милость, – ответил Нед. – А вы?
– Довольно! – проорал король. – Меня уже тошнит от разговоров. Проклятье! Покончим с этим раз и навсегда! Слушаю ваши мнения.
– Ее следует убить, – заявил лорд Ренли.
– У нас нет выбора, – пророкотал Варис, – как ни прискорбно…
Сэр Баристан Селми оторвал взгляд светло-голубых глаз от стола и произнес:
– Ваша Милость, одно дело – с честью встретиться с врагом на поле боя, и совсем другое – убить его в утробе матери. Простите меня, но я останусь на стороне лорда Эддарда.
Великий мейстер Пицель прочистил горло, потратив на это несколько минут.
– Мой орден служит государству, а не правителю. Когда-то давно я давал советы королю Эйрису так же добросовестно, как даю их сейчас королю Роберту, поэтому ничего не имею против его дочери. Но я спрашиваю вас: если снова начнется война, сколько солдат погибнет? Сколько городов будет сожжено? Сколько детей будет отнято у своих матерей и сколько их умрет на пиках? – Он разгладил свою пышную белую бороду – бесконечно грустно, безмерно устало… – Разве мудрость и даже доброта не велят нам умертвить Дэйнерис Таргариен ради того, чтобы жили десятки тысяч?
– Вот именно, доброта, – повторил Варис. – Какие прекрасные, мудрые слова, Великий мейстер. Это так верно. Если боги из какого-либо каприза подарят Дэйнерис Таргариен сына, то Государство утонет в крови.
Мизинец высказался последним. Нед увидел, что лорд Петир пытается скрыть зевок.
– Если вас угораздило оказаться в одной постели с уродиной, то лучше всего – зажмурить глаза и поскорее приступить к делу, – заявил он. – Ожидание не сделает девушку краше. Поцелуйте ее и покончите с этим.
– Поцеловать? – ошеломленно спросил сэр Барристан.
– Стальным поцелуем, – пояснил Мизинец.
Роберт повернулся к Деснице.
– Вот и всё, Нед. Ты и Селми в меньшинстве. Осталось только решить, кто именно ее убьет.
– Мормонт мечтает о королевском прощении, – напомнил лорд Ренли.
– Отчаянно мечтает, – подтвердил Варис, – но выжить он мечтает еще больше. В настоящий момент принцесса почти добралась до Ваес Дотрак, а там всякий вынувший клинок – погибнет. Если я расскажу вам, что дотракийцы сделают с беднягой, который осмелится напасть на кхалиси, то, боюсь, вы станете плохо спать по ночам. – Он погладил себя по напудренной щеке. – Предлагаю яд… «Слезы Лиса», например. Кхал Дрого ни за что не догадается, что смерть не была естественной.
Уже было задремывавший Великий мейстер Пицель резко открыл глаза и с подозрением покосился на евнуха.
– Яд – оружие трусов, – напомнил король.
Неду стало противно.
– Вы посылаете наемников, чтобы убить четырнадцатилетнюю девочку, и при этом пытаетесь сохранить честь? – Он решительно отодвинул кресло и встал. – Сделай это сам, Роберт. Человек, который выносит приговор, должен лично заносить меч. Загляни в ее глаза, прежде чем убить. Посмотри на слезы, выслушай последние слова. Ты обязан сделать для нее хотя бы это.
– Боги! – выругался король, не в силах больше сдерживать ярость. – Ты это серьезно? Проклятье! – Он взял бутыль, стоявшую у локтя, обнаружил, что она пуста и швырнул ее в стену. Бутыль разлетелась вдребезги. – У меня закончилось вино и терпение. Довольно! Просто выполняй, что должен.
– Я не стану принимать участия в убийстве, Роберт. Делай сам, что хочешь, но не проси, чтобы я прикладывал к этому свою печать.
На мгновение Роберту показалось, что он ослышался. Открытое неповиновение было нечастым блюдом за его столом. Выражение лица короля менялось по мере того, как он осмысливал услышанное. Глаза сузились, на шее из-под бархатного воротника показались красные пятна. С ненавистью он указал пальцем на Неда.
– Вы – Королевский Десница, лорд Старк. Вы исполните, что я велю, или я найду на ваше место другого.
– Желаю ему всяческих успехов.
Нед расстегнул тяжелую застежку, скреплявшую складки его плаща – затейливую серебряную руку, служившую символом его должности, и положил на стол перед королем. Его душила боль воспоминаний о человеке, который возложил на него эту ношу; о человеке, которого он когда-то считал своим другом.
– Я был о тебе лучшего мнения, Роберт. Я думал, мы избрали куда более благородного короля.
Лицо Роберта налилось кровью.
– Вон! – хрипло выкрикнул он, задыхаясь от злобы. – Вон! И будь ты проклят. С тобой покончено. Чего ты ждешь? Давай, вали обратно в свой Винтерфелл. Если я еще хоть раз увижу здесь твою рожу, то клянусь – надену твою голову на крюк!
Нед поклонился и, не сказав больше ни слова, развернулся на месте. Взгляд Роберта жег спину. Не успел он отойти от кресел, как споры Совета разгорелись с новой силой, почти без паузы.
– В Браавосе существует общество – так называемые «Безликие», – размышлял вслух Великий мейстер Пицель.
– Представляете, сколько стоят их услуги? – возражал Мизинец. – Да за половину их цены можно нанять целую армию простых наемников. Причем, если заказываешь простого купца. Боюсь даже предположить, сколько они запросят за принцессу.
Дверь за спиной Неда закрылась, заглушив голоса. У входа в зал, одетый в длинный белый плащ и доспехи Королевской Гвардии, стоял на посту сэр Борос Блаунт. Он искоса бросил в сторону Неда быстрый любопытный взгляд, но не стал задавать вопросов.
Нед пересек двор замка, направившись обратно в Башню Десницы. Было душно, несмотря на пасмурное небо. В воздухе пахло намечающейся грозой. Нед был даже рад этому – дождь хоть немного смоет с него эту грязь. Пройдя к себе в светлицу, он послал за Вейоном Пулем. Стюард явился мгновенно.
– Вызывали, милорд Десница?
– Я больше не Десница, – ответил Нед. – Мы с королем рассорились. Пора возвращаться в Винтерфелл.
– Немедленно приступлю к приготовлениям, милорд. Через две недели все будет готово к выезду.
– У нас нет двух недель. У нас нет даже одного дня. Король упомянул что-то о крюке и моей голове на нем.
Нед нахмурился. Всё-таки до конца он не верил, что король способен причинить ему зло. Кто угодно, только не Роберт. Теперь он в гневе, но после того как Нед живым и здоровым скрылся с его глаз, король, скорее всего, быстро остынет, как это случалось не раз.
К его собственному неудовольствию, неожиданно нахлынули воспоминания о Рэйгаре Таргариене. Пятнадцать лет он лежит в могиле, но Роберт ненавидит его, как прежде. Эта мысль вызывала беспокойство… и не только она одна. Дело касалось еще и Кейтлин с карликом, о чем прошлой ночью предупредил его Йорен. Скоро об этом станет известно всем. Это неминуемо, как восход солнца, и, если короля ныне переполняет черная ярость… Конечно, Роберту плевать на Тириона Ланнистера, но это дело может задеть его гордость, не говоря уже о королеве.
– Наверное, будет безопаснее, если я выеду раньше, – сказал он Пулю. – Возьму с собой дочерей и нескольких стражников. Остальные отправятся, как только будут готовы. Извести Джори, но не говори ему лишнего, и не предпринимай ничего, пока я с дочерьми не отъеду подальше. В замке полно ушей и глаз. Желательно, чтобы о моих планах никто не догадался.
– Как прикажете, милорд.
Когда стюард ушел, Эддард Старк сел возле окна и глубоко задумался. По всей видимости, Роберт не оставил ему выбора, за что Нед был даже благодарен. В последнее время он часто тосковал о снеге, и о глубокой ночной тишине Волчьего леса. Возвратиться в Винтерфелл будет самым правильным решением. Впрочем и уезжать оттуда не следовало. Там его ждут сыновья. Кроме того, они с Кейтлин далеко не старые и смогут родить еще одного мальчика.
И всё же мысли об отъезде будили в нем злость. Как много он не успел сделать! Роберт, если не обуздает нрав, доведет Государство до разора вместе со своим Советом из подхалимов и трусов. Или, что гораздо хуже, отдаст его Ланнистерам за долги…
А еще Неда никак не отпускало желание узнать правду о смерти Джона Аррена. Да, он нашел несколько кусочков от общей картины – маленьких, но достаточно четко указывавших на то, что Джона убили. Все остальное же выглядело как призрачные следы зверя, оставленные на лесной подстилке. Он еще не обнаружил чудовище, но уже чуял, что оно где-то рядом – затаившееся, коварное и опасное.
Внезапно его осенило – лучше всего будет вернуться в Винтерфелл морем. Нед не любил море, и в обычных обстоятельствах предпочел бы королевский тракт, но если отправиться на корабле, то можно зайти на Драконий Камень и переговорить со Станнисом Баратеоном. Пицель уже отправлял через воды ворона с вежливым письмом от Неда, в котором тот просил лорда Станниса вернуться и занять свое место в Малом Совете. Но ответа до сих пор не последовало, и это странное молчание только усиливало подозрения. Лорд Станнис знал тайну, из-за которой умер Джон Аррен – Нед в этом не сомневался. Возможно, правда, которую он искал, ожидала его в древней островной крепости Дома Таргариенов.
«Но что потом, когда ты ее узнаешь? Некоторые тайны лучше хранить вечно. Некоторые тайны настолько опасны, что лучше не делить их даже с теми, кого ты любишь и кому доверяешь».
Нед вынул из ножен на поясе кинжал, который привезла ему Кейтлин. Оружие Беса. Но отчего карлик хочет смерти Брана? Ну конечно, чтобы заставить его замолчать. Другая тайна, или еще одна нить всё той же паутины?
Но является ли Роберт ее частью? Нед не мог себе такого даже представить, но с другой стороны – разве можно было предположить, что Роберт станет способен на убийство женщин и детей? Кейтлин пыталась предупредить его. «Ты знаешь его как человека, – сказала она ему, – но не как короля!»
Так что, чем быстрее он покинет Королевскую Гавань, тем лучше. Если есть корабль, готовящийся к отправлению на север на рассвете, то желательно попасть на него.
Вновь вызвав Вейона Пуля, он послал его к причалам навести справки – быстро, но осторожно.
– Найди быстроходный корабль с опытным капитаном, – велел он стюарду. – Размер кают и удобства значения не имеют – только скорость и надежность. Я хочу отправиться в путь как можно скорее.
Не успел Пуль выйти, как Томард сообщил о посетителе.
– Лорд Бейлиш просит о встрече, милорд.
Нед уже готов был отказать ему, но решил, что не стоит. Пока он не свободен, придется играть по их правилам.
– Впусти его, Том.
Лорд Петир вошел в светлицу легкой походкой – так, словно утром не случилось ничего особенного. На нем был разрезной бархатный дублет серебристо-кремового цвета, серый шелковый плащ, отделанный мехом черной лисицы, а на лице застыла обычная насмешливая улыбочка.
Нед поприветствовал его холодно.
– Могу я осведомиться о цели вашего визита, лорд Бейлиш?
– Не стану отнимать у вас много времени. Я просто шел на обед к леди Танде и решил по дороге заглянуть к вам. Знаете, там будет пирог с миногой и жареный молочный поросенок. Леди Танда мечтает женить меня на своей младшей дочери, поэтому стол у нее всегда изумителен. Но, скажу откровенно, я скорее предпочел бы жениться на свинье. Но только не говорите ей об этом. Мне очень нравятся пироги из миног.
– В таком случае, милорд, не смею вас задерживать, – ответил Нед с холодным презрением. – В данный момент ваше общество мне было бы наименее приятным.
– О, уверен, если бы вы подумали, то вспомнили бы имена гораздо более неприятных людей. Вариса, например. Или Серсеи. Или даже Роберта. Его Милость был крайне разгневан. Сегодня утром, после того, как вы ушли, он еще долго говорил о вас всякое. Насколько помню, слова «наглый» и «неблагодарный» звучали наиболее часто.
Нед не стал снисходить до ответа. Несмотря на то, что он не предложил гостю сесть, Мизинец сам устроился в кресле.
– После того, как вы так стремительно нас покинули, мне пришлось убеждать остальных не нанимать Безликих, – продолжил он, как ни в чем не бывало. – Вместо этого Варис распространит слух о том, что мы сделаем лордом любого, кто прикончит девчонку Таргариенов.
– Значит, теперь мы награждаем титулами наемных убийц, – заметил Нед с омерзением.
Мизинец пожал плечами.
– Титулы дешевы. Безликие – наоборот. Сказать по правде, я сделал ради спасения девочки Таргариенов куда больше, чем вы со всеми вашими разговорами о чести. Пусть только какой-нибудь наемник, ослепленный мечтами о титуле, попробует убить ее. Скорее всего, у него ничего не получится, зато дотракийцы начнут беречь ее как зеницу ока. А вот подослать к ней Безликого – это все равно, что сразу похоронить.
Нед нахмурился.
– Вы сидите в Совете и рассуждаете об уродинах и стальных поцелуях, а теперь пытаетесь убедить меня, что спасали девчонку? За какого дурака вы меня держите?
– За исключительно круглого, – ответил Мизинец со смехом.
– Вы всегда находите убийства забавными, лорд Бейлиш?
– Забавным я нахожу не убийство, а вас, лорд Старк. Вы правите так, словно вам нравится прыгать по тонкому льду. Когда лед проломится, бултых выйдет знатный, осмелюсь заметить. Кажется, сегодня утром я услышал первый треск.
– Первый и последний, – ответил Нед. – С меня довольно.
– Когда вы планируете вернуться в Винтерфелл, милорд?
– При первой возможности. Вам-то какое дело?
– Никакого… но, если вы задержитесь до вечера, буду рад сопроводить вас в тот самый бордель, который безуспешно ищет Джори. – Мизинец улыбнулся. – И я даже ничего не расскажу об этом леди Кейтлин.
Читать главу 32. Арья... / Читать главу 34. Кейтлин...
Journal information